원치 않았던 공백기, 기회로 바꾸는 5가지 방법

예상치 못한 공백기, 불안한가요? 이 시간을 기회로 바꿀 수 있는 5가지 실천법을 소개합니다. 커리어와 삶의 균형을 잡고, 자기계발을 효과적으로 활용하는 방법을 확인해 보세요!

---

원하지 않았던 공백기, 어떻게 받아들이고 활용할 것인가?

1) 예상치 못한 순간은 누구에게나 찾아온다

인생을 살다 보면 예상하지 못한 순간들이 찾아옵니다. 때로는 우리가 원하지 않았던 방향으로 삶이 흘러가기도 하죠. 특히 직장을 그만두고 싶지 않았음에도 불구하고 불가피하게 공백기를 맞이하게 되는 경우가 있습니다.

이러한 공백은 단순한 휴식이 아니라, 예상치 못한 상황으로 인한 강제적인 멈춤일 때가 많습니다. 가족의 건강 문제나 개인의 건강 악화, 경제적인 이유, 혹은 업계의 변화 같은 외부 요인들이 이러한 공백기를 만들어낼 수 있습니다. 이런 이유로 생긴 공백은 자신이 선택한 것이 아니기에 더 무겁고 답답하게 느껴질 수 있습니다.

 

2) 스스로를 탓하지 마세요

이러한 상황에 처했을 때 우리는 종종 스스로를 탓하거나, ‘내가 뭘 잘못했나?’라는 생각에 빠지기 쉽습니다. 주변 사람들과 자신을 비교하면서 자존감이 낮아지고, 불안감이 커지기도 합니다. 하지만 여기서 중요한 것은, 자신을 탓하는 것이 아니라 현재 상황을 어떻게 받아들이느냐입니다.

 

3) 공백기는 성장을 위한 또 다른 기회가 될 수 있다

이 글을 통해 전하고 싶은 메시지는 하나입니다. "원하지 않았던 공백기라도, 이 시간을 어떻게 바라보느냐가 중요하다." 공백기를 부정적인 시간으로만 바라보는 것이 아니라, 자신을 돌아보고 성장할 수 있는 기회로 삼는다면 이 시간은 더 이상 두렵거나 부담스러운 시간이 아닐 수 있습니다.

 

4) 작은 변화가 다시 나아갈 힘을 만든다

물론 쉽지 않은 과정이겠지만, 작은 변화가 쌓이면 어느새 우리는 다시 나아갈 힘을 얻게 될 것입니다. 공백기의 시간을 무작정 흘려보내기보다는, 스스로에게 의미 있는 방향을 설정하고 한 걸음씩 나아가는 것이 중요합니다. 지금 이 순간을 어떻게 활용하느냐에 따라, 앞으로의 길이 달라질 수 있습니다.

 

1. 공백기, 부정하지 말고 받아들이는 것이 첫걸음

1. 불가피한 공백기, 그 무게를 인정하기

가장 먼저 해야 할 일은 나의 상황을 있는 그대로 인정하는 것입니다. 공백기가 예상치 못한 상황에서 발생했을지라도, 이를 계속해서 부정하거나 과거로 돌아가려 애쓰는 것은 오히려 더 큰 스트레스를 불러올 수 있습니다. 우리가 종종 겪는 부정의 감정은 자연스러운 반응이지만, 이 감정을 억누르기보다는 현재의 감정을 솔직하게 받아들이는 것이 첫걸음입니다.

💡 인정하는 것이 힘이 된다

• 감정에 솔직해지기: “나는 지금 힘들다”, “이 상황이 내 뜻대로 되지 않아 속상하다.” 이런 감정을 부정하지 말고 스스로에게 솔직해지는 것이 중요합니다. 심리학자 Susan Folkman은 감정을 직면하고 수용하는 것이 스트레스를 관리하는 첫걸음이라고 말했습니다 (Lazarus & Folkman, 1984).
  
  
• 내 잘못이 아님을 이해하기: 가족 문제나 경제적 상황, 업계 변화는 나 혼자서 해결할 수 없는 외부 요인들입니다. 이런 이유로 공백기가 생겼다고 해서 자신을 탓할 필요는 없습니다. Albert Bandura의 자기 효능감 이론에 따르면, 외부 요인에 대한 지나친 자책은 오히려 자신감을 저하시킬 수 있다고 설명합니다 (Bandura, 1977).

공백기를 인정하는 순간, 오히려 마음의 무게가 조금은 가벼워질 수 있습니다. 상황을 받아들인다는 것은 포기하는 것이 아니라, 새로운 시작을 준비하는 첫 단계입니다.

2. 불확실한 상황 속에서도 나를 지키는 법

공백기에는 미래에 대한 불안감이 커질 수 있습니다. 다음 단계가 불투명하거나, 앞으로 어떻게 해야 할지 막막한 상황은 누구에게나 큰 부담으로 다가옵니다. 그러나 이러한 불안은 완전히 없앨 수는 없더라도, 작은 루틴과 현실적인 목표 설정을 통해 효과적으로 관리할 수 있습니다.

💡 불안을 다루는 방법: 루틴과 목표의 힘

• 현실적인 목표 설정: 모든 것을 한 번에 해결하려고 하기보다는, 현재 상황에 맞는 작고 달성 가능한 목표를 설정하는 것이 중요합니다. 이는 Bandura의 자기 효능감 이론에서 말하는 ‘작은 성공 경험’을 통해, 점차 자신감을 회복하고 동기부여를 높이는 효과가 있습니다 (Bandura, 1977). 예를 들어, 새로운 기술을 배우거나, 하루에 책 한 챕터 읽기 같은 단기 목표를 설정하는 것부터 시작해보세요.

이러한 작은 변화들이 쌓이면 어느새 불안감은 줄어들고, 다시 앞으로 나아갈 수 있는 에너지와 용기를 얻게 될 것입니다. 🌱

① 하루 루틴 만들기

• 작은 루틴 만들기: 일상 속에서 작은 루틴을 형성하는 것은 공백기로 인한 무기력감을 극복하는 데 도움이 됩니다. 매일 같은 시간에 일어나기, 짧은 산책, 간단한 스트레칭 같은 규칙적인 활동은 하루의 리듬을 유지하게 해주며, 이는 곧 심리적 안정감으로 이어집니다. 심리 치료 기법인 행동 활성화(Behavioral Activation)에서는 이러한 일상 루틴이 우울감과 불안 완화에 효과적이라고 강조합니다 (Martell et al., 2001).

행동 활성화(Behavioral Activation) 예시

• 아침에 일정한 시간에 일어나기
• 하루 한 번 밖에 나가기 (산책, 카페 방문 등)
• 간단한 운동이나 스트레칭하기
• 일기 쓰기 또는 생각 정리

도움이 되는 앱:

• Fabulous: 과학적으로 설계된 루틴과 습관 형성 앱
• Habitica: 게임화된 방식으로 목표를 달성하게 돕는 앱

728x90

② 내 상황에 맞는 목표 세우기

공백기를 기회로 삼아 현실적인 목표를 설정해보세요. 작은 성공 경험은 자신감을 높이는 데 큰 도움이 됩니다.

SMART 목표 설정법을 활용해보세요: 구체적(Specific), 측정 가능(Measurable), 달성 가능(Achievable), 관련성 있는(Relevant), 시간 기반(Time-bound) 목표 설정

 

활용할 수 있는 온라인 리소스:

• Coursera, edX, K-MOOC: 다양한 온라인 강의 플랫폼
• Duolingo, Memrise: 외국어 학습 앱
• 국립중앙도서관 디지털 자료실: 다양한 전자책과 자료 무료 이용

3. 남들의 시선이 부담스러울 때

공백기 동안 주변의 시선은 때로 부담스럽게 느껴질 수 있습니다. “왜 아직 취업 안 했어?”, “요즘 뭐 하고 지내?” 같은 무심한 질문들은 나도 모르게 자신을 비교하게 만들고, 뒤처진 듯한 느낌을 줄 수 있습니다. 하지만 이런 시선에 지나치게 영향을 받지 않는 것이 중요합니다. 이럴 때는 시선을 다르게 받아들이는 연습이 필요합니다.

💡 시선을 다루는 3가지 방법

1. 간단한 답변 준비하기
   상황을 설명할 때는 너무 자세히 변명하려 하지 말고, 간단하고 긍정적인 답변을 준비해보세요.
   • “지금은 가족을 돌보며 쉬고 있어요.”
   • “새로운 걸 배우는 중이에요.”
     이런 방식은 자신을 솔직하게 표현하면서도 긍정적인 이미지를 유지하는 데 도움이 됩니다. 사회적 낙인(stigma)을 줄이는 데 효과적인 전략으로, 이는 Erving Goffman의 이론에서도 강조됩니다 (Goffman, 1963).
2. 불편한 사람과는 거리 두기
   반복적으로 상처 주는 말을 하는 사람들과는 거리를 유지하는 것도 나를 보호하는 중요한 방법입니다. 모든 사람과 좋은 관계를 유지할 필요는 없습니다. 필요하다면 '적극적 거리 두기'를 통해 자신의 심리적 경계를 설정하세요.
3. 내 속도로 걷기
   남과 비교하지 않고, 내 속도에 맞게 나아가는 것이 중요합니다. Leon Festinger의 사회적 비교 이론(Social Comparison Theory)에 따르면, 타인과의 비교는 종종 자아 존중감을 저하시킬 수 있습니다 (Festinger, 1954). 그러나 이러한 비교에서 벗어나 자신만의 기준을 세우고 자기 주도적 삶을 살아가는 것이 심리적 건강에 긍정적인 영향을 줍니다.

🌱 기억하세요:
인생은 마라톤입니다. 누구나 잠시 멈춰 서는 시간이 필요하며, 그 시간이 결코 뒤처짐을 의미하지 않습니다. 내 속도대로 걷다 보면, 어느새 자신만의 길을 발견하게 될 것입니다.

4. 다시 시작할 때, 용기 내는 법

공백기를 보낸 후 다시 사회로 나아가는 것은 누구에게나 두려울 수 있습니다. 오랜 시간 동안 일상에서 벗어나 있었던 경험은 자신감을 잃게 만들고, ‘과연 내가 다시 잘할 수 있을까?’라는 불안감을 키울 수 있습니다. 하지만 중요한 것은 이 시간을 어떻게 바라보느냐입니다. 공백기를 부정적인 경험으로만 남겨두기보다는, 긍정적으로 재해석하고 작은 성공 경험을 쌓아가는 것이 새로운 출발의 열쇠가 될 수 있습니다.

💡 공백기를 극복하는 두 가지 전략

1. 공백기를 긍정적으로 재해석하기
   면접이나 사회적 자리에서 공백기를 묻는 질문을 받았을 때, 솔직하면서도 긍정적인 시각으로 답변하는 것이 중요합니다.
   • “가족의 건강 문제로 잠시 휴식을 가졌지만, 이 시간을 통해 삶의 균형을 되찾을 수 있었습니다.”
   • “업계 변화로 공백이 생겼지만, 그동안 새로운 기술을 배우며 준비해왔습니다.”
   Kristin Neff의 자기 연민(Self-compassion) 이론에 따르면, 자신을 부정적으로 바라보는 대신 경험을 긍정적으로 재구성하는 것이 심리적 회복력을 높이는 데 도움이 된다고 합니다 (Neff, 2003). 공백기를 숨기기보다는 그 시간을 어떻게 활용했는지를 강조하는 것이 신뢰를 얻는 방법입니다.
   
   
2. 작은 성공 경험 쌓기
   다시 시작하는 것이 부담스럽다면, 작은 프로젝트나 단기 과제부터 도전해보세요.
   • 프리랜서 일이나 자원봉사 활동, 온라인 강의 수료 등 가볍게 시작할 수 있는 활동을 통해 자신감을 회복할 수 있습니다.
   • 예를 들어, 크몽(kmong.com)이나 숨고(soomgo.com) 같은 프리랜서 플랫폼을 통해 단기 프로젝트를 수주하거나, 1365 자원봉사 포털(1365.go.kr)에서 자원봉사 기회를 찾아보는 것도 좋은 방법입니다.

이러한 작은 성공 경험들은 차곡차곡 쌓이며 자신감을 회복하는 데 큰 역할을 합니다. 이 과정에서 새로운 기술을 배우고, 네트워크를 확장하며, 자기 효능감을 키울 수 있습니다. Albert Bandura의 연구에 따르면, 이러한 작은 성공들이 쌓일수록 사람은 더 큰 도전에 나설 용기를 얻는다고 합니다 (Bandura, 1977).

5. 공백기를 지나며 배우는 것들

공백기는 쉽지 않은 시간이지만, 이 시간을 통해 우리는 인내심과 회복력을 배우게 됩니다.

• 인내심과 유연성
  예상치 못한 상황 속에서도 나를 지키는 법을 배웁니다.
• 새로운 관점
  삶의 진짜 가치를 고민하게 됩니다.
• 더 단단해진 마음
  어려움을 겪으며 삶의 회복력이 강해집니다.

회복력 강화에 도움이 되는 앱:

• Headspace, Calm: 명상과 마인드풀니스 앱
• BetterHelp, 마음샘 상담소: 온라인 상담 플랫폼

공백기를 지나 다시 빛날 당신에게

1) 공백기는 누구에게나 찾아올 수 있다

공백기는 누구에게나 찾아올 수 있습니다. 중요한 것은 그 시간을 어떻게 바라보고 활용하느냐입니다. 불가피한 상황 속에서도 나를 지키고, 작은 목표를 이루며 다시 나아가는 과정은 여러분을 더욱 단단하게 만들어줄 것입니다.

2) 현재의 나를 인정하는 것이 첫걸음

가장 먼저 해야 할 일은 나의 상황을 있는 그대로 인정하는 것입니다. 공백기가 예상치 못한 상황에서 발생했을지라도, 이를 부정하거나 과거로 돌아가려 애쓰는 것은 더 큰 스트레스를 불러올 수 있습니다. 우리가 종종 겪는 부정적인 감정은 자연스러운 반응이지만, 이를 억누르기보다는 솔직하게 받아들이는 것이 중요합니다.

3) 인정하는 것이 힘이 된다

• 감정에 솔직해지기
  “나는 지금 힘들다”, “이 상황이 내 뜻대로 되지 않아 속상하다.” 이런 감정을 부정하지 말고 스스로에게 솔직해지는 것이 중요합니다. 심리학자 Susan Folkman은 감정을 직면하고 수용하는 것이 스트레스를 관리하는 첫걸음이라고 말했습니다 (Lazarus & Folkman, 1984).
• 내 잘못이 아님을 이해하기
  가족 문제나 경제적 상황, 업계 변화는 내가 혼자서 해결할 수 없는 외부 요인들입니다. 이런 이유로 공백기가 생겼다고 해서 자신을 탓할 필요는 없습니다. 심리학자 Albert Bandura의 자기 효능감 이론에 따르면, 외부 요인에 대한 지나친 자책은 오히려 자신감을 저하시킬 수 있다고 설명합니다 (Bandura, 1977).

4) 공백기는 새로운 시작의 준비 단계

공백기를 인정하는 순간, 오히려 마음의 무게가 조금은 가벼워질 수 있습니다. 상황을 받아들인다는 것은 포기하는 것이 아니라, 새로운 시작을 준비하는 첫 단계입니다.

 

🌱 지금 이 순간, 당신은 이미 잘하고 있습니다. 공백기가 끝난 뒤 더 멋진 모습으로 나아갈 당신을 응원합니다!

여러분의 공백기 이야기도 들려주세요. 함께 나누며 서로에게 힘이 되어봅시다. 😊

 

불안한 구직 활동, 마음을 가볍게 하는 한 걸음의 힘

불안한 구직 활동, 마음을 가볍게 하는 한 걸음의 힘

초조함과 조급함 줄이는 5가지 심리학적 방법: 삶의 속도를 조절하는 법

초조함과 조급함 줄이는 5가지 심리학적 방법: 삶의 속도를 조절하는 법

기다림이 힘들 때, 조급한 마음을 다독이는 7가지 방법

기다림이 힘들 때, 조급한 마음을 다독이는 7가지 방법